Le "BELEM"
est le plus grand voilier français, centenaire en pleine santé,
il navigue sur toutes les mers depuis 1896... D'abord utilisé
au transport des fèves de cacao entre Belem et Nantes pour le
compte des chocolateries Meunier. Lors de son premier chargement (121
mules), il est victime d'une tempête et aucune ne reviendra à
terre. Ensuite ce fut un incendie. Vendu au Duc de Westminster en 1913,
il est transformé en un luxueux yacht, réaménagé
pour recevoir 40 personnes il est doté de moteur. En 1921, cédé
à Sir Guiness, il est rebaptisé "Fantôme II".
A la mort de Sir Guiness en 1939 le navire est désarmé
à l'île de Wight. En 1950, la fondation Giorgio Cini en
prend possession.. Transformé cette fois en Trois-mâts-goélette,
il devient voilier-école. C'est en 1979 que l'Association pour
la Sauvegarde et la Conservation des Anciens Navires Français
le prend en charge, le ramène à Brest et lui restitue
son nom d'origine. Le "BELEM" retrouve son gréement,
sa fierté et son lustre d'antan. Il navigue désormais
sous les couleurs de son bienfaiteur financier, la Caisse d'Epargne,
et accueille tout au long de l'année ceux et celles qui souhaitent
s'initier aux techniques de la marine à voile.
